Der Wald ohne Wölfe

Neunhundert Jahre lang hatten die Wölfe des Ostwaldes die Wälder rund um das Dorf Witten durchstreift. Sie hatten gelegentlich ein Schaf gerissen. Sie hatten gelegentlich einen Hund gefressen. Sie hatten auch die Rehe in Schach gehalten, was die Schösslinge in Schach gehalten hatte, was den Wald gesund gehalten hatte.

Die Dorfbewohner hatten die Wölfe nie geliebt. Die Dorfbewohner hatten neben ihnen überlebt.

In diesem Frühling zogen die Wölfe weg.

Der Förster hatte es zuerst gemeldet. Dann der Schäfer. Dann ein Jäger aus dem Nachbardorf. Die Wölfe zogen nach Norden. Es waren jetzt — wie man glaubte — nur noch drei oder vier im ganzen Wald, wo es einmal dreißig gegeben hatte.

Die meisten Dorfbewohner waren erfreut. Der Bürgermeister rief eine kleine Feier aus.

Anja war elf. Sie las zu viel. Sie hatte über Ökosysteme gelesen. Sie hatte über alte Volksmärchen gelesen. Sie hatte gelesen, was mit Wäldern geschieht, wenn ihre Räuber verschwinden. Das Buch auf ihrem Zimmerregal über die Geschichte der Karpatenwölfe war seit vier Jahren ihr Lieblingsbuch.

Anja war nicht erfreut.

Sie schrieb einen sorgfältigen Brief an ihre Lehrerin. Die Lehrerin, eine bedachtsame Frau namens Frau Tannen, las den Brief an jenem Abend zu Hause, und am nächsten Tag sagte sie sehr leise zu Anja: „Du sorgst dich zu Recht. Möchtest du etwas dagegen tun?"

„Ja."

„Was hattest du im Sinn?"

„Ich möchteherausfinden, warum sie gehen. Die meisten Dinge haben Gründe."

Frau Tannen dachte darüber nach. Sie sagte: „Dann solltest du einen Weg finden, mit einem Wolf zu sprechen."

Anja sah sie an.

„Sprechen?"

„Ja", sagte Frau Tannen. „Nicht alle Geschichten über sprechende Tiere sind Geschichten. Manche sind Berichte."

Anja wusste nicht, ob ihre Lehrerin scherzte.

Aber an jenem Abend nahm Anja ihr Notizbuch und ihren warmen Mantel und ging zum Waldrand. Sie ging den Reitweg entlang, der nach Norden führte. Sie setzte sich auf einen Baumstumpf nahe einer Lichtung, an der, wie der Förster gesagt hatte, manchmal noch Spuren zu sehen waren.

Sie wartete bis zur Dämmerung.

Gerade als sie aufgeben wollte, kam ein grauer Wolf — alt, dünn, mit sehr ruhigen Augen — auf der gegenüberliegenden Seite der Lichtung aus den Bäumen.

Er sah sie. Er rannte nicht weg. Er sah.

Anja, die hätte ängstlicher sein können, war es nicht. Der Wolf war sehr müde.

Sie sagte sehr vorsichtig: „Hallo. Ich bin gekommen, um dir eine Frage zu stellen."