Lichtjahre entfernt

Das Signal kam aus einer Region des Alls, die auf den Karten als leer verzeichnet war — kein Stern, kein Planet, nicht einmal interstellarer Staub. Kommunikationsoffizierin Maren Voigt starrte auf die Wellenform, die über ihren Bildschirm lief, und versuchte, einen Fehler zu finden. Das Signal war regelmäßig, komplex und unmissverständlich künstlich. Es wiederholte sich alle siebenunddreißig Sekunden, und es enthielt eine mathematische Struktur, die zu elegant war, um Zufall zu sein.

Kapitän Rashid berief eine Besprechung ein, die um drei Uhr morgens Bordzeit begann und bis zum Frühstück dauerte. Die Meinungen gingen auseinander. Der Astrophysiker hielt das Signal für ein Echo, eine Reflexion eines menschlichen Funksignals, das durch einen gravitativen Linseneffekt zurückgeworfen worden war. Die Biologin vermutete einen natürlichen Ursprung, eine Pulsarvariation, die sie noch nicht kannten. Nur Maren schwieg und hörte zu, weil sie wusste, was die anderen nicht wissen konnten: dass das Signal ihren Namen enthielt.

Nicht buchstäblich, nicht in Buchstaben oder Morsezeichen — aber in der mathematischen Struktur war ein Muster verborgen, das, wenn man es in binäre Frequenzen übersetzte, exakt der Tonfolge entsprach, die Maren als Kind auf dem Klavier ihrer Großmutter gespielt hatte. Eine Melodie, die sie nie aufgeschrieben hatte und die kein anderer Mensch im Universum kannte. DasSignal sprach zu ihr, und es sagte: Komm.