Das-Gewicht-Einer-Wahren-Zahl
Die Prüferin kam mit dem nächsten Kurier, was Edran verriet, dass seine Anfragen bemerkt worden waren, ehe er entschieden hatte, was er mit der Antwort tun sollte.
Sie hieß Halse, war alt und sah nicht aus wie eine Henkerin, was Edran beunruhigender fand, als wäre sie eine gewesen. Sie setzte sich ihm gegenüber an seinen schmalen Schreibtisch, lehnte den schlechten Tee ab und sagte: „Sie haben die Spalte zusammengezählt."
„Das habe ich."
„Neunzehn Jahre, und nie zuvor." Sie lächelte beinahe. „Die meisten tun es nie. Die Seite ist darauf angelegt, quer gelesen zu werden, nicht senkrecht. Sagen Sie mir, was Sie vorhaben, und ich sage Ihnen, ob es das Sterben wert ist."
Edran hatte die ganze lange Nacht Rechtschaffenheit geprobt. Nun, vor dem geduldigen alten Gesicht eines Menschen, der offenkundig schon alles wusste, was er wusste, verließ ihn die Rede. „Dem Thron sollte die Wahrheit gesagt werden", brachte er hervor. „Er ist auf einer Erfindung gebaut."
„Das ist er", stimmte Halse milde zu. „Und die Erfindung ernährt neunhundert Milliarden Menschen. Der Geistertribut deckt die Währung, die die Getreideflotten bezahlt, die Welten wie die Ihre davor bewahren, im Dunkeln zu verhungern. An dem Tag, an dem die Spalte die Wahrheit sagt, bricht der Kredit zusammen, halten die Flotten an, und die Lüge, die Kinder am Leben hielt, wird zu einer Hungersnot, die sie tötet." Sie faltete