Der Zweite Brief
Den dritten Brief – den zweiten, der Hinweise auf ein bevorstehendes Verbrechen enthielt – fanden wir an einem Dienstagmorgen in Frau Hudsons Kasten, zwei Tage nach unserem Besuch im Reform Club. Er war, wie die vorangegangenen, ohne Poststempel. Diesmal hatte der Kaufmannssohn an der Ecke nicht mehr gesehen, als daß die Frau in schwarzer Haube zur gewohnten Stunde vorübergegangen war und ein anderes Paket bei sich getragen hatte, was ihn verwunderte, weil er zu dem Ergebnis gelangt war, sie bringe stets die gleiche Tasche mit sich, damit der gleiche Griff die gleiche Gewohnheit erzeuge und wir sie nicht bemerkten.
„Er ist elf Jahre alt, Watson, und bereits ein besserer Beobachter, als drei Viertel der Londoner Polizei. Ich hoffe, wir ruinieren ihn nicht frühzeitig."
Holmes öffnete den Brief. Diesmal war der Inhalt länger. Drei Bogen, auf beiden Seiten beschrieben, in einer Handschrift, die in kleineren Partien schon hastiger wirkte als in den früheren Schreiben. Es wurde darin angezeigt, daß in der kommenden Nacht – nicht am Tage, wie beim vorigen Mal – in das Haus einer Witwe in Eaton Place ein Diebstahl verübt werden solle. Gegenstand des Diebstahls sei ein Paket Briefe, das im Schreibtisch der Dame verwahrt werde. Es seien Briefe, die sie von ihrem verstorbenen Gatten besessen habe, einem Abgeordneten, der vor zwölf Jahren unter Umständen, die die Dame für den Tag des