Erstes Kapitel
Aussi long-temps, que nos ancétres eurent ponr principes la vertu et l’union fumes-nous en état de donner de Czars aux Russes et de nous méler de leurs affaires, comme aujourdhui ils mélent de notres. (Réflexion d’un Polonais impartial.) ie Mittagssonne brannte heiß herab, und die fleißigen Arbeiter auf den Wiesen lagerten sich, um auf den frisch gemähten Grashaufen auszuruhen und sich zu erquicken. Kein Laut war auf der weiten Fläche vernehmbar. als manchmal ein gellendes Pfeifen, mit dem ein Arbeiter seinen Hund lockte, oder ein donnerndes »Bassam Teremtete«, mit dem das träge Gespräch der kleinen Abteilung gewürzt und aufgefrischt wurde. Langsam und ermattet schlich ein altes Mütterchen, einen gefüllten Zwerchsack über der Achsel, den staubigen Weg entlang; wer sie so wandeln sah in den bunten, phantastischen Lappen, mit dem fliegenden graues Haar, das noch hin und wieder glänzende Spuren ehemaliger Schwärze aufzuweisen hatte, mit der braunen runzlichen Haut und den dunklen Augen, die noch jugendlich rollten und glühten, der hätte sie fragen mögen, weshalb sie nicht lieber auf ihrem langen Wanderstabe durch die Luft davon reite? Einen ähnlichen Spott mochte sie auch in den Mienen eines Knaben lesen, der hart am Wege unter einer Gruppe von Arbeitern saß.« »Kind, Kind,« — (krächzte sie, plötzlich stille stehend) — »spotte nicht des Alters, dem Alter steht die Not schlecht an,