Erstes Buch
Wenn ich mein Leben rückschauend überblicke, denke ich wohl manchmal, wie dieses und jenes gekommen wäre, wenn jenes und dieses anders oder gar nicht gekommen wäre, um endlich mit wachsender Überzeugung den Schluß zu ziehen, daß wir mit all unserm Träumen und Trachten, Tun und Meiden doch nur ein Los erfüllen, das uns hohe Mächte geworfen haben, erfüllen mit Sorge und Fleiß sowohl wie auch mit unsern Torheiten, und es fällt leidlich gut aus, wenn wir es nur immer ehrlich gemeint haben. Denn einzig die Unwahrheit ist dem Gang der Natur zuwider, und wer es besser machen will, indem er sich oder andere belügt, arbeitet gegen den Zug und kommt schließlich gleichsam unter die Räder, so gut ihm auch anfangs manches zu gelingen schien. Ich wenigstens hab' mich von jung auf als ein rechtes Kind der Natur mehr ziehen und treiben lassen, statt im Schweiß meines Angesichtes zu rudern und zu steuern, was mir oft übel genug vermerkt worden. Und weil ich mehr dem Herzen folgte als dem Verstand, der immer alles besser wissen und machen will, habe ich durch Leichtsinn mein Glück gemacht und mit einer offensichtlichen – so schien es – Dummheit mir die Heimat gerettet, die doch ein Glück ist, wenn nicht das größte, so das gewisseste und dauerhafteste für Erdenkinder, ein Glück, das keine Launen hat, das sommers und winters schön ist und mit dem Alter in seinem Wert immer tiefer und voller erfaßt