Vergangenheit

Auf der langgestreckten Insel Kreta in der Stadt Knossos lebte ein Kameenschneider Timon mit seinem Weibe Phrynia und ihrer Tochter Thisbe in dem Hinterhofe eines reichen Hauses. Er schnitt seine farbigen Schmucksteine, drehte sein Rädchen und hantierte geschickt mit seinen Stahlstiftchen von verschiedener Größe, mit dem Schleifpulver also kunstvoll, daß die erwünschten Vertiefungen sich als Bilder in den Stein einschliffen, so daß seine Kameen von den Käufern und Sammlern mit hohen Preisen gezahlt wurden. Er war ein etwas träumerischer Mann geworden, der in seiner Jugend viel mit allerhand Weibern ein gewisses Wohlleben geführt hatte, bis daß ihn die verführerische Phrynia ganz an sich gefesselt hatte, also daß er mit ihr erst in Liebe gelebt hatte. Mit den Jahren aber hatte sich die Liebe, die sich zwei junge Leute gewöhnlich in der Zeit ihres Sinnenrausches einbilden, in Gleichgültigkeit und später in Kampf und Streit verändert und dies gar, als ihnen das Töchterchen Thisbe geboren wurde, das beide liebten und in dessen Erziehung sich gar bald Unstimmigkeiten breit machten, da der in Folge seiner jugendlichen Ausschweifungen krank gewordene Timon sein Kind streng von der Verführung der Menschen zurückhielt, während Phrynia nicht genug die wahrhafte Schönheit der dunkeläugigen Thisbe rühmen hören und offen zeigen konnte. In den Pausen seiner Arbeitsstunden, die jetzt schon