Dritter Band. Erstes Kapitel
Der Sommer verlief süß für Esther Rochdale. Das alte gemüthliche Familienleben war in Dean-House wieder hergestellt. Esther‘s Morgen war regelmäßig Ellen Sargent's Kindern gewidmet. Sie belehrte sie, spielte mit ihnen und war mit einem Wort wie ihre zweite Mutter, während die betrübte Wittwe, verwöhnt durch den Luxus und die Bequemlichkeiten des tropischen Lebens, müßig auf dem Sopha lag, die neuesten Bücher durchblätterte und über ihren Georg lamentierte. Esther wurde den Mutter und Großmutter sehr gelobt. Dessen bedurfte es aber nicht, da das junge Mädchen ihren Hauptlohn in der Liebe der Kleinen fand, die gar nicht mehr von ihr fort wollten. Esther führte ein sehr geschäftiges Leben. Sie trieb Musik um Edmund‘s willen; sie mußte die Bücher lesen, die er ihr empfohlen, und außerdem hatte sie ihre Kranken und Hilfsbedürftigen zu versorgen, von denen sie fast wie eine Heilige verehrt wurde. Am Abend, wenn Edmund von der Bank zurückkehrte, brach Estherts Feiertag an. Mrs. Sargent, nachdem sie den ganzen Tag geruht, saß dann in der Kinderstube, während die Kleinen aufgezogen wurden, und ließ sie ihre Gebete hersagen, obgleich ihr dies Kopfschmerzen verursachte, wie sie selber eingestand. So hatte also Esther ihren Edmund für sich allein. Was Mrs. Standen anbetrifft, so fand sie ihr größtes Vergnügen darin, den Beiden zuzuschauen, wie sie mit einander plauderten und sich zärtlich