Erstes Kapitel.
» Wie liebenswürdig von Ihnen, daß Sie so früh kommen,« sagte Mrs. Porter, als Alice Langham in den Salon trat.» Ich möchte Sie nämlich um eine Gefälligkeit bitten, die Sie mir gewiß nicht abschlagen werden. Gern hätte ich mich an eine von den jungen Damen gewandt, die erst diesen Winter in die Gesellschaft eingeführt worden sind, aber die nehmen's einem immer so übel, wenn man sie neben Herren setzt, die ihnen unbekannt sind und die ihnen bei der Unterhaltung keine Anregung bieten können. Deshalb habe ich an Sie gedacht. Sie haben doch nichts dagegen? Sie sind so gutmütig, und es macht Ihnen gewiß nichts aus.«» Gutmütig höre ich mich nicht gern nennen, und was soll mir denn nichts ausmachen?« fragte Miß Langham lächelnd.» Der Herr, um den es sich handelt, ist ein Freund Georges,« fuhr Mrs. Porter fort,» und ein Cowboy. Wie es scheint, hat er George viele Gefälligkeiten erwiesen, als dieser in New Mexiko oder Alt Mexiko – ich weiß nicht mehr wo – jagte. George teilte seine Hütte mit ihm, und der Mann hat ihm Gelegenheit verschafft, einige seltene Tiere zu schießen: nun ist er mit einem Empfehlungsbriefe hierher nach New York gekommen. Das sieht George so recht ähnlich! Der Mensch kann vielleicht ganz unmöglich sein, aber, wie ich Porter schon gesagt habe, meine Gäste können sich nicht beklagen, denn ich weiß ebensowenig über ihn, als sie. Heute, während ich abwesend war, hat er