Erstes Kapitel
Blick um dich her, Astolph; das ist der Ort, Wohin man Menschen, weil sie arm, zum Hungertode schickt; Ein hartes Mittel, denk' ich, für so böses Leid. Durch Dampf und Dunst erstickt in diesen Mauern, Erlischt der Hoffnung schöne Fackel; und an der Kohle, Eh' sie ganz erstorben, – rauh, und wild und zügellos Von Wahnsinn-gleicher Lustigkeit ergriffen, Entzündet d'ran Verzweifelung den Höllenbrand, Zu Thaten leuchtend, die der Gefangene gescheut, Mehr als den Tod, bis er zur Knechtschaft war gesunken. Der Kerker, Act I. Scene 3. Bei meinem ersten Eintritt warf ich einen scharfen Blick auf meinen Führer; allein die Lampe im Vorplatze brannte zu düster, als daß ich meine Neugier durch eine bestimmte Prüfung hätte befriedigen können. Da der Schließer das Licht in der Hand hielt, so fielen die Strahlen heller auf sein eigenes kaum weniger interessantes Gesicht. Es war ein wilder, krausköpfiger Mensch, dessen dicke, rothe Haare sein Gesicht bedeckten und verfinsterten, welches sich außerdem nur durch die unbändige Freude charakterisirte, die er bei dem Anblicke meines Führers zeigte. Nie habe ich Etwas gesehen, was meiner Vorstellung von einem rauhen, häßlichen Wilden, der den Götzen seines Stammes anbetet, so ganz gleich kam. Er fletschte die Zähne, zitterte, lachte, und war nahe daran, zu weinen, wenn er nicht wirklich weinte. Wohin soll ich gehen? Was soll ich thun? sprach aus