Erstes Buch.
Inhalt. Weltschöpfung. Die vier Zeitalter. Giganten. Lycaon. Die große Flut. Deucalion und Pyrrha. Erneuerung der Thierwelt. Python. Daphne. Jo (Argus; Syrinx). Lust wird rege zum Sang, wie sich Formen in andere Körper Wandelten. Götter, o seid – ihr habt ja auch sie gewandelt – Meinem Beginnen geneigt, und vom Uranfange der Schöpfung Führt bis auf unsere Zeit des Gedichts fortlaufenden Faden. Ehe denn Meer und Land und der alles bedeckende Himmel, War in dem ganzen Bereich der Natur ein einziges Aussehn, Das man Chaos genannt, ein verworrenes rohes Gemenge, Anderes nicht als träges Gewicht und zwistige Keime Trübe zu Einem gehäuft von lose verbundenen Stoffen Noch goß kein Titan in das Weltall leuchtende Strahlen; Noch nicht füllete aus durch Zuwachs Phöbe die Hörner; Eignes Gewicht auch hielt noch nicht frei schwebend die Erde In der umfließenden Luft; noch breitete Amphitrite Nicht weithin an dem Rand daliegender Länder die Arme; Da, wo Aether, alldort war Erdreich, Luft und Gewässer. So war nicht zum Stehen das Land, zum Schwimmen die Woge; Lichtes entbehrte die Luft; die Gestalt blieb keinem beständig. Eins war feindlich im Wege dem Anderen, weil in der Masse Kaltes im Streit stets lag mit Warmem, mit Trockenem Feuchtes, Weiches mit Hartem und mit dem Gewichtigen das, was gewichtlos. Aber dem Zwist gab Schlichtung ein Gott und die bessere Triebkraft; Denn er schied von dem