Das Signal
Das Signal kam am dreiunddreißigsten Tag der Stille, nicht von der Erde, sondern von einem Ort, den niemand erwartet hatte. Die Kommunikationsoffizierin empfing es um drei Uhr morgens und weckte Hanna, weil sie nicht glaubte, was sie hörte. Es war ein Signal, strukturiert und regelmäßig, aber es kam nicht aus der Richtung der Erde. Es kam vom Olympus Mons, dem größten Vulkan des Sonnensystems, der seit Millionen von Jahren erloschen war.
Hanna analysierte das Signal und fand ein Muster — eine mathematische Sequenz, so komplex, dass sie kein natürliches Phänomen sein konnte und so einfach, dass sie nur eines bedeuten konnte: Hier ist jemand. Hier war jemand, seit langer Zeit, und er hatte gewartet, geduldig und still, bis jemand kam, der zuhörte.
Die Kolonie spaltete sich. Die einen wollten antworten, die anderen schwiegen lieber, aus Angst vor dem, was die Antwort bringen mochte. Hanna stand zwischen den Fraktionen und dachte an die Erde, die schwieg, und an den Mars, der sprach, und an die Tatsache, dass die Menschheit zum ersten Mal in ihrer Geschichte an einem Ort war, der vielleicht nicht so leer war, wie sie gedacht hatte. Sie schickte die Antwort. Es war das Einzige, was sie tun konnte, denn Menschen waren nicht zum Schweigen gemacht.