Die Kuppel
Die Kuppel von Kolonie Alpha war das größte von Menschenhand geschaffene Bauwerk auf dem Mars, und trotzdem fühlte sie sich eng an. Zweihundertdreizehn Menschen lebten unter dem Glas und Stahl, das sie vor dem roten Sand und der dünnen Atmosphäre schützte, und jeder von ihnen kannte den Geruch recycelter Luft so gut wie den eigenen Atem. Ingenieurin Hanna Schiffer stand am Beobachtungsfenster und starrte auf die Wüste, die sich bis zum Horizont erstreckte, rot und leer und gleichgültig.
Das Versorgungsschiff hätte vor drei Wochen ankommen sollen. Der Funkverkehr mit der Erde war vor zwei Wochen abgebrochen. Keine Erklärung, kein Signal, nur Stille, die so absolut war wie der Weltraum selbst. Hanna hatte die Lagerbestände überprüft — Nahrung für vier Monate, Wasser für sechs, Sauerstoff für acht. Danach war die Kolonie tot, sanft und leise, wie eine Kerze, der die Luft ausgeht.
Der Gouverneur hatte eine Versammlung einberufen, und Hanna hörte zu, wie er von Ruhe und Zuversicht sprach, von der Erde, die sicher bald antworten würde, von Plänen und Protokollen. Aber Hanna sah die Angst in seinen Augen, die er hinter den Worten verbarg, und sie wusste, dass die Kolonie sich auf sich selbst würde verlassen müssen — oder sterben.