Im Westend-Hotel

Am 17. September 1900 schritt ein Herr durch den sinkenden Spätsommerabend auf den breiten Fußsteigen der stillen Helenenstraße dem Hause Nummer 68 zu. An dem in vornehmer Abgeschiedenheit ruhenden Hause angelangt, versicherte er sich durch einen Blick auf das blanke Messingschild, das nur den Namen »Hans Hansen« trug, daß er an Ort und Stelle, und zog die Glocke. Ein sauberes Dienstmädchen öffnete und sah den fremden Herrn erwartungsvoll an. »Ist Herr Hansen zu sprechen?« »Glaube kaum, mein Herr! Der Herr ist erst vor einer Stunde von einer Reise zurückgekommen. – Frau Leisering,« – wandte sie sich in den Hausflur zurück – »Herr Hansen ist wohl noch nicht zu sprechen?« »Bitte – sagen Sie – es sei eine Sache von größter Wichtigkeit!« schaltete der Besucher ein. »Das sagen alle, die den Herrn aufsuchen,« meinte das hübsche Mädchen lächelnd, »Frau Leisering will zufragen –« fügte sie dann hinzu – »treten Sie solange näher.« Der Ankömmling klopfte den Staub von den Füßen und trat in die freundliche Vordiele, die mit ihrem hellen Fliesenbelag, auf den das Sicht der untergehenden Sonne, durch bunte Glasfenster fallend, leuchtende Farbentöne malte, einen behaglichen Eindruck machte. Es dauerte nicht lange, so erschien eine rundliche, kleine Dame, das schlichte schwarze Kleid mit einem hellen Teeschürzchen geschmückt, durch eine der Türen, die sie hinter sich offen ließ, und bat den