Erster Teil
Meine Geschichte beginnt am 24. Februar des Jahres 1860. Am Nachmittag dieses Tages wartete ich in der Halle im Hause meines Vaters auf die Ankunft des Kapitäns Burke von der Segelbark Lady Emma, und seiner Frau, Mary Burke. Mary war meine Amme gewesen. Sie hatte mich aufgezogen vom Kind zum Mädchen und sie war meine liebe zweite Mutter nach dem Tode meiner eigenen Mutter im Jahre 1854. Vor zwei Jahren erst hatte sie uns verlassen, um die Frau des Kapitäns Edward Burke zu werden. Seitdem hatte sie mit ihrem Mann schon zwei Reisen um die Welt gemacht und die dritte stand jetzt bevor. Mein Vater, Sir Mortimer Otway, der vierte Baronet seines Namens, saß am flackernden Kaminfeuer und las eine Zeitung. Es ist nicht notwendig, daß ich von Familiendingen viel erzähle. Nur kurz sei berichtet: Mein Vater war Oberst außer Diensten. Er hatte in Indien gedient, aber die Armee schon längst verlassen, um sein kleines Landgut am Meer selbst zu bewirtschaften. Er besaß nur ein kleines Vermögen. Ich war sein einziges Kind. Man hatte mich nach meiner Mutter Eveline getauft. Ich war damals zwanzig Jahre alt und ein schwächliches Mädchen. Um meine Gesundheit handelt es sich ja bei dieser Geschichte oder zum mindesten gab die Sorge um meine Gesundheit die Veranlassung zu meinem Erleben und damit zu dieser Geschichte. Denn Kapitän Burke und seine Frau sollten heute von London herüberfahren zu uns,