Gebrüder Spalding

Die Liebe ist im Leben des Mannes nur eine Episode, Sie ist die ganze Existenz der Frau. Byron (Don Juan). Die Glocken läuteten und die Menschenmenge, die an dem sonnigen Frühlingsmorgen vor einem altertümlichen Hause mit stattlichem Nebenbau in stummer Erwartung gestanden hatte, fing an, sich zu zerstreuen. Das Ereignis war ja vorüber, der Eigentümer des Hauses, der Chef der alten Firma »Gebrüder Spalding« war heute morgen mit feierlichem Gepränge zur Erde bestattet. Bis vor wenig Wochen hatte das Glück eines heitern Familienlebens in diesen Räumen gewohnt, dann aber hatte ein bösartiges Nervenfieber den jüngsten Sohn des Hauses, einen blühenden, kräftigen Knaben von vierzehn Jahren, hinweggerafft, und heute schon folgte ihm der Vater, der noch im rüstigen Mannesalter stand. Nicht allein das bedeutende Geschäft, dessen Firma einen guten Klang hatte auch in weiten Ländern und jenseits der Meere, wurde in ihm des erfahrenen umsichtigen Führers beraubt, nicht allein seine beiden noch übrigen Kinder verloren in ihm einen zärtlich wachsamen Vater, auch viele Herzen, die er getröstet, denen er geholfen durch Rat und That, waren dem langen Zuge gefolgt und hatten ihn vergrößert, und nur das Häuflein Neugieriger blieb schwatzend und gaffend zurück. Die schweren Thorflügel waren noch nicht wieder geschlossen und gestatteten den spähenden Blicken Einlaß auf den hohen altertümlichen