Kapitel 1
Eine hübsche junge Dame stieg die Stufen zur Haustür von Berkeley Square Nr. 147 hinauf und klingelte energisch. Ihre ungewöhnliche Größe fiel nicht auf, weil ihre Figur durchaus gut proportioniert war. Ihr Gesicht war hübsch, wenn auch nicht im gewöhnlichen Sinne. Alles an ihr verriet eine Persönlichkeit, die weit über dem Durchschnitt stand. Die Haustür öffnete sich, und ein Diener sah die Dame fragend an. »Kommen Sie wegen der Stellung...?« »Ist der Posten bereits vergeben?« »O nein! Wollen Sie nicht nähertreten?« Er führte sie in ein großes, kühles Zimmer, das sie an den Warteraum eines Arztes erinnerte. Nach fünf Minuten erschien er wieder. »Kommen Sie bitte mit.« Diesmal brachte er sie in die Bibliothek. An den Wänden standen Schränke und Regale, und auf dem Tisch lag eine Menge neuer Bücher. An dem großen Schreibpult saß ein hagerer Herr, der das junge Mädchen über seine Brille hinweg betrachtete. »Nehmen Sie Platz! Wie heißen Sie?« »Leslie Ranger.« »Sie sind wohl die Tochter eines pensionierten Offiziers oder sonst eines vornehmen Herrn?« »Nein. Mein Vater war kaufmännischer Angestellter und arbeitete sich zu Tode, um seine Familie anständig durchzubringen«, erwiderte sie und bemerkte, daß seine Augen aufleuchteten. »Haben Sie Ihre letzte Stellung aufgegeben, weil Ihnen die Arbeitszeit zu lang war?« fragte er barsch. »Ich habe sie aufgegeben, weil der Chef zudringlich