Vorwort
Der fünfte in einer Kette von fünf Romanen ist dieser hier. Fünf Romane mit den gleichen Figuren über ein Lebensalter hin. Jeder spielt nur kurze Zeit, jeder ein anderer Querschnitt an einem anderen Wendepunkt des Weltgeschehens und der Einzelschicksale. Von den letzten Jahren des alten Jahrhunderts bis zu den letzten Tagen der Inflation zieht sich die Kette hin. Drei Generationen nebeneinander. Das heißt die erste Generation, die um 1840–60 geborene, ist etwas zu kurz gekommen dabei. Und die Generation, die nach neunzehnhundert geboren ist, auch. Es ist im Großen die Geschichte der Generation, die zwischen 1870 und 1880 zur Welt kam. Männer und Frauen des guten bürgerlichen Berliner Mittelstandes sind es fast alle eigentlich ›vom gesicherten Leben‹ oder doch aus dem gesicherten Leben kommend, fast alle Berliner, fast alle Juden. Intellektuelle, Schriftsteller, Musiker, Ärzte, Juristen, große Kaufleute ... wie Paul Gumpert ... sie alle erleben hier, daß ihre »Zeit stirbt«. Großstadtjuden sind es, Berliner Juden mit allen Gaben, mit der ganzen geistigen Beweglichkeit, aber auch mit allen Differenziertheiten und Gebrochenheiten eben dieser, mit der ganzen so einzigartig gestalteten Mentalität, unpolitische Menschen mit ihrer Kulturbeflissenheit, und einem Hauch von Schwermut über eine Welt, in der sie sich nicht mehr zurechtfinden. Sie stehen als Menschen zwischen zwanzig und