Eine seltsame Nacht

Amtsvorsteher Knud Hjarmer wanderte auf dem grünen großgeblümten Teppich hin und her, während er mit seinen weißen, wohlgeformten und gepflegten Händen das seidene Tuch um den Hals legte und die Enden sorgfältig unter seinem blonden Vollbart kreuzte. »Es wird wohl nichts als eine heftige Erkältung sein – nicht wahr?« sagte er, während er ängstlich zu seiner Frau hinübersah, die in einem grünen Plüschsessel zwischen dem Wohnstubentisch und dem Kamin saß, dessen Öffnung jetzt zur Sommerzeit von einem mit chinesischen Ornamenten bestickten Ofenschirm verdeckt war. »Kinder bekommen ja so leicht Halsschmerzen,« sagte Frau Helwig Hjarmer und schaute mit ihren dunkelgrauen, etwas müden Augen von dem cremefarbenen Halskragen, an dem sie stickte, auf. Dann legte sie die Stickerei vor sich auf den Tisch, strich mit ihrer schmalen Hand glättend darüber hin und machte Miene aufzustehen. »Ich will mich zu ihr ans Bett setzen, wenn es dich beruhigt.« »Liebste – nein!« Der Amtsvorsteher, der jetzt im Begriff war, seinen Paletot anzuziehen, machte eine abwehrende Bewegung. »Du hast dir's dort gerade so bequem gemacht; und sie soll ja jetzt eigentlich schlafen.« In diesem Augenblick kam Fräulein Sindal vom Garten herein, die Arme voll von frischgepflückten Syringen. Sie ging geradeswegs auf den Amtsvorsteher zu und reichte ihm ein Paar Handschuhe, indem sie lächelnd den Kopf schüttelte, so daß