Die wilden Schwane
Weit von hier, da, wohin die Schwalben fliegen, wenn wir Winter haben, wohnte ein Konig, der elf Sohne und eine Tochter, Elisa, hatte. Die elf Bruder waren Prinzen, sie gingen mit dem Stern auf der Brust und dem Sabel an der Seite in die Schule; sie schrieben mit Diamantgriffeln auf Goldtafeln und lernten ebenso gut auswendig, als sie lasen; man konnte sogleich horen, dass sie Prinzen waren. Die Schwester Elisa sass auf einem kleinen Schemel von Spiegelglas und hatte ein Bilderbuch, welches fur das halbe Konigreich erkauft war. O, die Kinder hatten es gut, aber so sollte es nicht immer bleiben! Ihr Vater, der Konig uber das ganze Land war, verheiratete sich mit einer bosen Konigin, die den Kindern gar nicht gut war. Schon am ersten Tage konnten sie es recht gut merken; in dem ganzen Schlosse war grosse Pracht, und da spielten die Kinder »Besuch«; aber anstatt sie sonst all' den Kuchen und die gebratenen Apfel erhielten, die nur zu haben waren, gab die neue Konigin ihnen nur Sand in einer Theetasse, und sagte, sie konnten thun, als ob es etwas ware. Die Woche darauf brachte sie die kleine Elisa auf das Land zu einem Bauernpaar, und lange wahrte es nicht, da redete sie dem Konig so viel von den Prinzen vor, dass er sich gar nicht um sie bekummerte. »Fliegt hinaus in die Welt und helft Euch selbst!« sagte die bose Konigin; »fliegt als grosse Vogel ohne Stimme!« Aber sie konnte es