Erstes Kapitel
Dieser bedeutungsvolle und ereignisreiche Tag begann bei Zeiten in der Morgennacht. Peter schauderte leicht von der frühen Kühle, er klopfte mit dem Stabe in die Gasse, er tutete in die Muschel seiner Hände. Haustüren gingen, frische Schritte flossen die schrägen Gassen herab bei ihm zusammen. Herzhaften Morgengruß rundum in die Hände gegeben an Bernard, an Martial, an Karl – sie lächelten; denn Peterchen, wie sie Peter Navières, den kleinsten, den jüngsten, zum Unterschiede vom großen Peter Escrivain nannten, auch gelegentlich aus gutmütigem Spott oder in Liebkosung Pierrot und gar Pierrette, fehlte noch. Sie traten von einem Bein aufs andere und schlugen sich die Hände wie Lappen um den Leib. Ein die Nacht offenbar ausgeschlossen gewesenes Hündchen bellte todmüde (es konnte kaum auf seinen Beinen stehen) ein dumm-verschlossenes Haustor an – bei jedem Belltone rauchte ein Wölkchen aus des Hündchens Maule. Da kam, lief, stürzte auch Peterlein über die glatten und von der Nacht ein wenig feuchten Katzenköpfe der Pflasterung die gliedergefährlich steile Gasse herab und fiel im Laufen und Schlittern fast über die schlenkernden losen Schuhbändel. Peter fing ihn in seine Arme, fuhr ihm väterlich über die losen, vom Schlafe feuchten Haare und glättete sie, Martial knüpfte ihm, seine Füße auf eine Türstufe hebend, die Schuhriemen, Bernard knöpfte ihm die Joppe zu, Martial entwand ihm