Einleitung
Das Preußenthum beherrscht seit 66 Deutschland, Berlin ist die Hauptstadt des neuen Reiches geworden. Es drängt sich die Frage auf: wie das geschah und geschehen konnte? Daß es durch Waffengewalt geschah, liegt unmittelbar vor Augen, ist aber noch keine Erklärung. Man wird vielmehr weiter fragen müssen: woher es denn kam, daß den preußischen Waffen der Sieg zufiel, während doch das Uebergewicht der materiellen Kräfte und Hilfsmittel unstreitig auf der entgegenstehenden Seite lag? Und wie hatte es überhaupt dem Preußenthum gelingen können, eine so bedeutende Kriegsmacht zu entwicklen, als damals hervortrat, da doch allbekannt ist, von einer wie schmalen und prekären Basis die preußische Staatsbildung ursprünglich ausging, so daß, wer vor zwei Jahrhunderten die heutige preußische Größe vorausgesagt hätte, nirgends Glauben gefunden haben würde. Da liegt erst das eigentliche Problem. Kein Zweifel nun, daß das Emporkommen Preußens mit durch besondere Umstände ermöglicht wurde, wie einerseits namentlich der Verfall des deutschen Reiches, andererseits der Verfall Polens und das Sinken der schwedischen Macht. Die Kunst war aber diese Umstände zu benutzen, und daß das mit solchem Erfolge geschah, bekundet offenbar auch ein Uebergewicht der Intelligenz. Sonst hätten wohl andere deutsche Staaten die Umstände auch benutzen können, und Preußen wäre dann nicht das geworden, was es wirklich