Die Fünfzigdollarnote
Nic Pratt, Neuyorks berühmtester Privatdetektiv, arbeitete gerade im Vorgarten seines Häuschens in der Pearlstraße und bedeckte seine Rosenstöcke für den Winter mit Brettern und Laub, als Frau Allison, seine Haushälterin, ihm von der Haustür aus zurief, daß soeben Mr. Grablay angeläutet und gebeten habe, Pratt solle doch sofort nach der 18. Straße in das Zigarrengeschäft von Laycborn kommen, wo man den Inhaber soeben ermordet aufgefunden habe. Pratt war 10 Minuten später in der 18. Straße und betrat nun das kleine Geschäft, vor dessen Tür ein Geheimpolizist Wache hielte. Detektivinspektor Grablay, Pratts Freund, befand sich mit zwei anderen Beamten im Innern des Ladens. »Morgen, lieber Nic!« begrüßte er den langjährigen Vertrauten. »Ich würde Ihnen dankbar sein, wenn Sie sich die Geschichte hier einmal ansehen wollten. Ich habe nichts angerührt. Laycborn liegt tot dort hinter dem Ladentisch. Er ist erdolcht worden – Stich ins Herz. Die Waffe fehlt. Ein Kunde Laycborns wollte vor einer halben Stunde etwa hier Zigarren kaufen, fand die Ladentür nur angelehnt und den Laden leer. Nachdem er ein paarmal kräftig auf den Verkaufstisch gehämmert hatte, um sich bemerkbar zu machen, sah er, daß die Kasse unter dem Ladentisch, eine Schieblade, halb herausgezogen war. Als er sich dann vorbeugte, erblickte er den Ermordeten, eilte auf die Straße und schickte einen Jungen zur nächsten