Kapitel 1
»Franz, die Portokasse!« Franz Lohmann fuhr erschrocken auf. Eine tiefe rote Welle flutete über sein junges, frisches Lehrlingsgesicht. In seine hellen blauen Augen trat förmliches Entsetzen. Hatte der alte Zipperer etwa bemerkt, was in der letzten Stunde an dem kleinen Pult des Lehrlings Franz Lohmann vorging? Hatte er bemerkt, daß Franz Lohmann rechnete und rechnete und doch immer wieder zu dem gleichen Resultat kam: Pfennige Fehlbetrag? Drohend und mahnend hatten die Pfennige dagestanden und gebieterisch ihre Aufklärung verlangt. Und Franz Lohmann hatte vor ihnen gesessen, war immer wieder mit dem spitzen Bleistift über die Zahlenreihen hingeglitten, wie ein hartnäckiger Kämpfer, der mit dem Degen in der Faust die schwache Stelle des Gegners suchte – – Es hatte nichts genutzt: Der Fehlbetrag blieb. Da hatte Franz Lohmann einen ängstlich forschenden Blick hinübergeschickt zu dem mageren Gesicht 6 des alten Buchhalters Zipperer und dann mit jäher Entschlossenheit eilig hingemalt: Und hatte mit einem tiefen, befriedigten Lehrlingsaufatmen festgestellt, daß die Portokasse nun wieder in Ordnung war. Und just in demselben Augenblick hatte Zipperer die Portokasse verlangt, wie einer, der im Hinterhalt nur so lange gewartet hatte, bis der ahnungslose Gegner in die Falle getappt war. Zögernd schob sich Franz Lohmann durch das Kontor in die Buchhalterei, die mit dem allgemeinen Kontor