1. Kapitel.
„‘n abend allerseits.“ Der hagere Doktor verneigte sich, reichte dem semmelblonden Pikkolo Hut und Rock und nahm an seinem altgewohnten Platz zwischen dem Bürgermeister und dem Kurdirektion einen der hochlehnigen Lederpolsterstühle ein, die Herr Wallerhof, der Besitzer des Strandhotels, für den Honoratiorenstammtisch besonders angeschafft hatte. Dr. Birnbaum, der gesuchteste Arzt des Ostseebades Sornow, nebenbei auch noch als geistvoller Spötter ein wenig gefürchtet, trank zunächst die Blume aus seinem mit einem studentischen Wappen verzierten Glase weg und sagte dann, wobei er seine Stimme absichtlich etwas anstrengte: „Wie wohl tut es doch, so einer frischen Mädchenblüte zu begegnen! Selbst mein achtundvierzigjähriges Junggesellen- und Onkelherz klopft höher, wenn die zierliche Kleine an mir vorbeischwebt. Und nett und schick angezogen war das Mädel wieder …! Ganz wie eine junge Dame der besten Gesellschaft!“ Der Kurdirektor, ein Major a.D. mit einem verdächtig gerötetem Gesicht – Sonnenbrand, behauptete er, trage daran die Schuld – schaute den Doktor von der Seite mißbilligend an und erklärte dann: „Das Loblied auf den reizenden Käfer von Gerichtsvollzieherstochter bekommen wir nun beinahe jeden dritten Abend zu hören! Und wozu das! Sie machen einem ja dadurch den Mund noch wässriger nach dieser Perle holder Weiblichkeit, Birnbäumchen, – eine Gemütserregung, die angesichts