Schiffbruch und erste Nacht
Wir stellen unseren lieben Lesern hiermit die Helden unserer Geschichte vor, und zwar dem Lebensalter nach: Isaak Sauerkohl, 52 Jahre, klein, mager, beweglich; Geburtsort Warschau; Beruf Händler mit allem, woran etwas zu verdienen ist. Doktor Gottfried Stollenbein, 31 Jahre, lang, noch magerer als Isaak Sauerkohl, unbeholfen, langsam, kurzsichtig; Geburtsort Elbing; Beruf Hauslehrer und Reisebegleiter. Heinrich (Heinz) Prengel, 15 Jahre, kräftig, rechthaberisch, verwöhnt; Geburtsort Caracas im südamerikanischen Staate Venezuela. Schließlich noch Wilhelm Stranke, 15 Jahre, für sein Alter auffallend groß und stark, bescheiden, schlau; Geburtsort Kiel; Beruf Schiffsjunge, aber ohne Einwilligung seiner Eltern. – Noch eine Person gibt es, die in dieser Erzählung mit die Hauptrolle spielt. Die Nummer 5 können wir dem Leser aus Gründen, die sich jeder leicht selbst zusammen reimen kann, erst später vorstellen. – – Sehen wir zu, was Sauerkohl, Stollenbein, Heinz und Willi (Wilhelm) am Abend des 18. Oktober 1906 treiben. Die Sonne war vor einer halben Stunde untergegangen. Sanfte Abendwinde spielten mit dem Blätterschmuck der tropischen Bäume, unter denen die vier soeben Genannten lagerten. Ein künstlich von ihnen angelegter Wall von Dornen umgab den Platz, in dessen Mitte ein Feuer brannte. Über in die Erde gebohrten Ästen hingen verschiedene Kleidungsstücke, die feucht und schwer