Der verschwundene Sonderzug

Das Geständnis von Herbert de Lernac – der nun in Marseille auf seine Hinrichtung wartet – hat endlich zur Aufklärung eines der rätselhaftesten Verbrechen des Jahrhunderts geführt. Ich glaube nicht, dass etwas Vergleichbares schon einmal irgendwo vorgekommen ist. Von offizieller Seite wurde keine Stellungnahme zu der Angelegenheit abgegeben und nur wenige Informationen gelangten an die Presse. Aber die Aussage des Erzverbrechers wird durch die bekannten Fakten bestätigt, so dass wir von einer vollständigen Aufklärung des höchst erstaunlichen Vorfalls ausgehen können. Die Geschehnisse liegen nun 8 Jahre zurück. Wegen einer politischen Krise nahm man seinerzeit in der Öffentlichkeit wenig Notiz von dem Fall. Daher möchte ich nun die Fakten, die ich aus den Zeitungen von Liverpool, der Autopsie des Lokführers John Slater und den Aufzeichnungen der Eisenbahngesellschaft zusammengetragen habe, kurz zusammenfassen. Am 3. Juni 1890 begab sich ein Herr, der sich als Monsieur Louis Caratal vorstellte, zum Vorsteher des Bahnhofs der ›London and West Coast Railway Company‹ in Liverpool. Er war ein kleiner Mann mittleren Alters, dunkelhaarig und mit gebeugter Körperhaltung, die vermutlich durch eine Deformation des Rückrates bedingt war. Er wurde von einem Freund begleitet – einem Mann von beeindruckender Gestalt – dessen zuvorkommendes und aufmerksames Verhalten auf eine abhängige