Einleitung
Die ideale Gestalt, welche hier als einsam lebend, als ihrer Häßlichkeit sich bewußt, und vom Verdachte gequält geschildert wird, daß der Hohn der Nebenmenschen ihr im Allgemeinen zu Theil wird – diese Gestalt ist nicht durchaus eine Schöpfung der Einbildungskraft. Vor mehreren Jahren beobachtete der Verfasser einen Mann, welcher ihm jene Charakterzüge darbot. Der Name dieses unglücklichen Mannes war David Ritchie. Er war in Tweeddale geboren, der Sohn eines Arbeiters in den Schieferbrüchen von Stobo, und muß mit der Mißgestalt seines Körpers geboren sein, obgleich er dieselbe bisweilen einer schlechten Behandlung während seiner Kindheit zuschrieb. Er wurde als Bürstenbinder in Edinburgh erzogen und hatte an verschiedenen Orten in seinem Gewerbe gearbeitet; dort wurde er überall durch den widerlichen Eindruck vertrieben, den die häßliche Eigenthümlichkeit seiner Gestalt und seiner Gesichtszüge überall, wohin er kam, hervorrief. Der Verfasser hörte von ihm sogar, daß er in Dublin gewesen war. David Ritchie empfand zuletzt Ueberdruß, der Gegenstand des Spottes, des Gelächters und des Hohnes zu sein; wie ein aus der Heerde gejagter Hirsch faßte er den Entschluß, in eine Einöde sich zurückzuziehen, wo er eine möglichst geringe Verbindung mit der Welt haben konnte, welche ihn verhöhnte. In dieser Absicht ließ er sich auf einen Fleck wilden Moorlandes im einsam liegenden Thale des