1. Kapitel: Ein Gentleman-Einbrecher?
In dem Polizeibureau der ostpreußischen Mittelstadt Lanken saßen sich an einem stürmischen Oktoberabend zwei Männer gegenüber, von denen der eine soeben erst eine längere Reise zurückgelegt zu haben schien. Wenigstens ließen die neben ihm stehende lederne Handtasche mit aufgeschnalltem Stock und Schirm sowie sein Anzug — er trug einen langen wolligen Herbstulster — mit ziemlicher Sicherheit darauf schließen. Der andere in dem blauen Ueberrock mit goldenen Achselstücken war der Polizeiinspektor der Stadt, ein älterer, schon etwas bequemer Herr, der jetzt nach nochmaliger eingehender Musterung des späten Besuchers diesem herzlich die Hand hinstreckte. »So heiße ich Sie denn bei uns willkommen, Herr Kriminalkommissar. Hoffentlich gelingt es Ihrer Erfahrung, den geheimnisvollen Dieb endlich unschädlich zu machen.« Der Kommissar, der von Berlin aus besonders herübergekommen war, um eine Reihe geradezu unerklärlicher Einbruchsdiebstähle aufzudecken, zuckte leicht die Achseln. »Vielleicht trauen Sie mir auch zu viel zu, Herr Inspektor. Sie müssen bedenken, daß mir das Terrain hier ganz unbekannt ist und sich mir schon deshalb allerlei Schwierigkeiten in den Weg stellen werden. Trotzdem — hoffen wir das Beste! — Meine speziellen Wünsche haben Sie doch für alle Fälle erfüllt, nicht wahr?« »Ganz genau. — Hier ist Ihre Einladung zu dem Maskenball, der heute beim Landrat von Oppen