Erstes Kapitel
Treu wollen wir den alten Bräuchen bleiben, – denn was ist Gesetz, Als nur gewohntes Thun? – Was Religion – (Ich meine, bei der einen Hälfte derer, die ihr folgen) Als die gute Gewohnheit, der Gebrauch, der sie treibt, Zu beten, wo und wie ihre Väter beteten? Alles läuft auf den Gebrauch hinaus, – wir behalten den unsern. Altes Schauspiel. Wir verließen die Gesellschaft Magnus Troils bei dem Zechgelage und der Ausgelassenheit. Mordaunt, der, wie sein Vater, den festlichen Becher floh, nahm keinen Theil an der Fröhlichkeit, welche das Schiff unter den Gästen verbreitete, indem sie dasselbe, so wie die Pinnasse, die den Tisch umkreiste, ausladeten. In dieser trüben Stimmung war er eine um so leichtere Beute für den erzählungslustigen Halcro, der sich an ihn angeklammert hatte, wie die Krähe an das kranke Schaf, welches sich geduldig gefallen läßt, ihre Beute zu werden. Der Dichter säumte daher nicht, sich der Vortheile zu bedienen, welche ihm Mordaunts Geistesabwesenheit und dessen Abneigung, seine Zuflucht zu ernsthaften Vertheidigungsmaßregeln zu nehmen, gewährte. Mit der gewohnten Geschicklichkeit langweiliger Erzähler wußte er seine Geschichte zu dem Doppelten ihrer gewöhnlichen Länge auszuspinnen, indem er sich des Vorrechtes unbeschränkter Abschweifungen bediente, so daß die Erzählung, wie ein Pferd in starker Gangart, schnell fortzuschreiten schien, während sie in der