Cranbourne Grove Nr. 48
Spottbillig ist es, mein Herr, spottbillig! Dreieinhalb Guineen pro Woche für das ganze komplett möblierte Haus, bestehend aus Atelier, zwei Wohnzimmern, einem großen Speisesaal und drei Schlafgemächern – den Garten gar nicht mitgerechnet. Elektrisches Licht im ganzen Hause und Gas in der Küche. Spottbillig ist es. Und nur infolge eines ganz außerordentlichen Zufalls kann ich Ihnen das Haus so billig überlassen.« Mr. Sydney Armstrong schnalzte mit der Zunge und klopfte mit dem Stock auf seine braunen Ledergamaschen. Er war wie gewöhnlich sportsmäßig gekleidet, denn Sport bildete seine Hauptbeschäftigung. Daneben betätigte er sich, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, als Agent für Häuserverkauf und -vermietung. Sein Geschäft war noch jung, und das Kontorpersonal bestand nur aus ihm selbst und einem Kontorfräulein. Augenblicklich stand er in dem Flur eines kleinen netten Hauses in der Londoner Straße Cranbourne Grove; 48 war die Nummer. Das Haus, ein richtiges Landhaus, stand ein wenig abgesondert inmitten eines von hoher Mauer umgebenen Gartens in South Kensington, unweit des Museums und der Omnibus- und Untergrundbahnstation. Wie immer wandte Mr. Armstrong auch jetzt seinen alten Geschäftstrick an: er tat, als sei ihm am Vermieten des Hauses nicht das geringste gelegen, während ihm in Wirklichkeit sehr viel daran lag; gab es doch dabei fünf Pfund für ihn zu verdienen, und