Der Mann am Kreuze

1. Kapitel. Die letzte Nacht. »Wir werden doch wohl hinfahren müssen,« sagte Harald Harst zu mir und hielt mir Inspektor Goddlears Depesche hin. Diese Depesche erreichte uns erst auf dem Bahnhof in Bikanir in Indien kurz vor der Abreise gen Norden. Wir hatten bereits im Zuge gesessen, und ein brauner indischer Postbeamter war auf dem Bahnsteig entlanggelaufen und hatte Harsts Namen in höchsten Fisteltönen unablässig gebrüllt. Ich las Detektivinspektor Godwin Goddlears Telegramm: »Soeben finde in Zeitung, daß Sie wieder mal in Indien, alter Harst. Sache mit Tennisschläger haben Sie glänzend befingert. Gratuliere. Wenn Sie irgend Zeit haben, kommen Sie zu mir … Eiligst. Kann Ihnen eine unglaubliche Geschichte erzählen, deren Hauptmacher übermorgen gehängt wird. — Gruß! Goddlear, Lahore.« Und als ich dies überflogen hatte, ruckte unser Zug an. Wir saßen allein in einem Abteil erster Klasse, und wir konnten uns diesen Luxus fürwahr leisten. Die Rani hatte uns glänzend belohnt. Mit Recht. Denn »Der Tennisschläger der Rani« war ein Problem 1a gewesen, wie der Leser sich im vorigen Band persönlich überzeugt haben dürfte. Allein im Abteil bei offenem Fenster. Und da — flog vom Bahnsteig her durch dieses Fenster etwas auf das Polster neben Freund Harald und gerade auf sein offenes Zigarettenetui. Ein Apfel nur. Einer jener sogenannten Thar-Äpfel, die an den Rändern der Thar-Wüste