1. Kapitel. Jack Barissa, der Gesuchte.
An einem jener wenigen warmen Septembertage des Jahres 1923 fand sich abends gegen halb sieben in unserem gemeinsamen Heim in der Blücherstraße 10 in Schmargendorf ein ärmlich gekleideter, aber recht sympathisch aussehender junger Mensch ein, der uns folgendes in unverfälschtem Berliner Dialekt erzählte. Er hatte, um Pilze zu suchen, die Wälder westlich von Potsdam durchstreift und sich dabei verirrt. Während er eine hügelige ältere Schonung durchschritt, sah er an einem Baume inmitten einer kleinen Lichtung ein Fahrrad stehen, ohne den Besitzer in der Nähe zu bemerken. Während er sich noch das tadellos neue Rad anschaute, wurde er durch das Knacken eines brechenden trockenen Astes gewarnt und duckte sich hinter ein paar Brombeerstauden, die hier am Rande der Lichtung besonders üppig wucherten. Er gewahrte so einen zerlumpten Menschen und eine junge Dame in elegantem Radlerkostüm, die jetzt die Lichtung betraten und neben dem Rade stehen blieben. Der Strolch, ein älterer, bärtiger Kerl, behandelte die Dame mit großer Hochachtung. Das einzige, was unser Pilzsucher von der leisen Unterhaltung der beiden verstanden hatte, waren die Worte der Dame: »Sie finden sich dann also morgen vormittag bei mir ein, Herr Barissa. Vergessen Sie nicht: Hauptstraße 231!« Dann hatte sie dem Stromer die Hand gereicht und ihr Rad auf einem schmalen Pfade dem nahen Hochwald zugeschoben. Der Strolch,