Das Verschwinden
In der Neuyorker Fünften Avenue lag das vornehme, von einem herrlichen, wenn auch kleinen Park umgebene Besitztum des bekannten Großindustriellen Mac Clifford, der als Generaldirektor der Trust-Kompanie Clifford & Co. allgemeines Ansehen genoß. Mac Clifford war ein Selfmademan, also ein Emporkömmling, der sich durch eiserne Energie und geschäftlichen Scharfsinn mit beispiellosem Wagemut aus kleinsten Anfängen zu seiner jetzigen dominierenden Stellung emporgeschwungen hatte. Seine geschäftliche Macht, sein Einfluß auf die Börse, auf unzählige Unternehmungen der Konkurrenz, die er gleichsam nach seinem herrischen, oft genug brutalen Willen dirigierte, wie er es für seine Zwecke für gut fand, war ungeheuer und hatte ihm mit der Zeit nicht wenige Feinde verschafft, die mit allen ihnen zu Gebote stehenden Mitteln diese Macht zu schwächen suchten, denn es kam Mac Clifford gar nicht darauf an, zur Erreichung irgendeines geschäftlichen Erfolges ein halbes Dutzend anderer, nicht so finanzstarker Gegner zu ruinieren. In dieser Beziehung erzählte man sich – natürlich im stillen und unter Wahrung der Diskretion – die ungeheuerlichsten Dinge. Mac Clifford wußte genau, daß er sich im allgemeinen verhaßt gemacht hatte, ja daß er selbst unter seinen eigenen Leuten und Angestellten nicht beliebt war. Er konnte oft genug auch hier brutal auftreten. Doch lachte er über jede Warnung, die ihm seine