Erstes Kapitel
3. MÄRZ, 1840. Heute ein langer Brief von Robert, der mich so überrascht, geärgert und aufgewühlt hat, dass ich seither mit meiner Arbeit sehr im Rückstand bin. Er schreibt in schlechterer Stimmung als beim letzten Mal und erklärt, dass er noch ärmer ist als bei seiner Abreise nach Amerika und dass er sich entschlossen hat, nach London zurückzukehren. Wie glücklich wäre ich über diese Nachricht, wenn er nur als wohlhabender Mann zu mir zurückkehren würde! So wie es ist, kann ich, obwohl ich ihn innig liebe, dem Wiedersehen mit ihm, enttäuscht und gebrochen und ärmer als je zuvor, nicht entgegensehen, ohne ein Gefühl des Schreckens für uns beide zu empfinden. An meinem letzten Geburtstag war ich sechsundzwanzig und er dreiunddreißig, und die Chancen, dass wir heiraten, scheinen jetzt geringer denn je zu sein. Es ist alles, was ich tun kann, um mich an meiner Nadel zu halten; und seine Aussichten, seit er vor drei Jahren mit dem kleinen Schreibwarengeschäft gescheitert ist, sind, wenn überhaupt, schlechter als meine. Nicht, dass es mir so viel ausmachen würde; Frauen lernen, glaube ich, in allen Lebensbereichen und besonders in meiner Schneiderei, geduldiger zu sein als Männer. Was ich fürchte, ist Roberts Verzagtheit und der harte Kampf, den er in dieser grausamen Stadt haben wird, um sein Brot zu bekommen — ganz zu schweigen von dem Geld, das er braucht, um mich zu heiraten. So