Das erste Kapitel
Ich werde versuchen, ob ich nicht etwas über mich selbst schreiben kann. Mein Leben war ein ziemlich seltsames Leben. Es mag nicht besonders nützlich oder respektabel erscheinen, aber es war in mancher Hinsicht abenteuerlich, und das gibt ihm vielleicht das Recht, selbst in den voreingenommensten Kreisen gelesen zu werden. Ich bin ein Beispiel dafür, wie das soziale System dieses berühmten Landes auf den einzelnen wirkt; und wenn ich das ohne ungebührliche Eitelkeit sagen darf, möchte ich mich zur Erbauung meiner Landsleute selbst zitieren. Wer bin ich? Ich hatte den großen Vorteil, dass ich Lady Malkinshaw als Großmutter, die Tochter ihrer Ladyschaft als Mutter und Francis James Softly, Esq. als Vater hatte. Ich habe meinen Vater an die letzte Stelle gesetzt, weil er nicht so gut situiert war wie meine Mutter, und meine Großmutter an die erste, weil sie von allen dreien am besten situiert war. Ich war, bin und bleibe ein Schurke, aber ich hoffe, dass ich noch nicht so verlassen bin, dass ich den Respekt vergesse, der dem Rang gebührt. Aus diesem Grund, so hoffe ich, wird niemand so wenig Rücksicht auf meine Gefühle nehmen, dass er von mir erwartet, viel über den Bruder meiner Mutter zu sagen. Dieser unmenschliche Mensch hat sich an seiner Familie vergriffen, indem er ein Vermögen im Seifen- und Kerzenhandel machte. Ich entschuldige mich dafür, dass ich ihn, wenn auch nur