Das Geheimnis des Perlentauchers

1. Kapitel. Der Mann unterm Bett. Es war eine sehr vergnügte Gesellschaft an Bord der Jacht Hudson … Kein Wunder auch: wir hatten Bombay hinter uns, und in Bombay waren in den letzten zwei Tagen Dinge geschehen, die leicht für Mr. Thomas Orlington, Milliardär und Besitzer der Hudson, ein böses Ende hätten nehmen können. Nun lag die Küste im Abenddunst drüben am östlichen Horizont, und die Hudson wiegte sich graziös und sicher auf den langen Wogen des Indischen Ozeans … Im Speisesaal der Luxusjacht große Abendtafel … Die Herren im Smoking … Frau Orlington strahlend und fast übermütig … — Der Leser besinnt sich wohl auf Joe Billwaker aus dem vorigen Band — auch auf den Lederkoffer, die Tschergin-Kleinodien und all das andere … Harst hatte das Ehepaar Billwaker, in Wahrheit ja Sir Archibald Hasting nebst Gattin, nördlich von Chotar in den Dschungel entweichen lassen … Und jetzt, als der Mokka gereicht wurde und die Stewards verschwunden, als die still-behagliche Stimmung nach einer tadellosen Mahlzeit uns alle in Bann schlug, da sagte er unvermittelt zu Thomas Orlington: »Ich möchte Sie bitten, Befehl zu geben, daß die Hudson nordwärts steuert, den Golf von Cutch anläuft und vor der Mündung des Luni-Flusses ankert … habe Frau Hasting nämlich versprochen, sie und Sir Archibald von dort abzuholen. Sie sind ohne Geldmittel, könnten nicht einmal irgendwie sich eine neue Existenz