Erstes Kapitel
Frau Cornish sah ihrem Wochenende mit fast romantisch gefärbter Freude entgegen. Es war lange her, seit sie in Larke Minnis gewesen war, jenem abgelegenen Ort, wo sie ihre Ferien so oft mit ihrem Bruder Edwin verbracht hatte. Madder Grange hatte nach Onkel Harrys Tode mehrere Jahre lang leergestanden, aber jetzt war Edwin – oder vielmehr Sir Edwin Mathers – dort eingezogen, hatte die Köchin und den alten bewährten Diener seines Onkels wieder in seinen Dienst genommen und seiner Schwester mitgeteilt, daß er sich ein für allemal in Madder Grange niedergelassen habe. »Ob er sich nun wohl endlich verheiraten wird?« dachte Frau Cornish, indem sie von ihrem Kupeefenster aus in die wohlbekannte Gegend hinausschaute. Sie kam sich ungeachtet ihrer achtunddreißig Jahre noch ganz jugendlich vor, trotzdem ihre achtzehnjährige und bereits verlobte Tochter ihr gegenübersaß. Frau Cornish gehörte zu jenen hübschen und zierlichen blonden Frauen, die stets den Eindruck erwecken, als ob sie behütet und umsorgt werden müßten, obwohl sie durchaus imstande sind, mit sich und sogar mit anderen Menschen fertig zu werden. Kathleen, die sich ganz in einen modernen »intellektuellen« Roman vertieft hatte, war ebenfalls blond, doch größer als ihre Mutter. An der anderen Seite des Abteils thronte Dunkan, die ältliche Kammerjungfer Frau Cornishs, inmitten eines ganzen Stapels von Handgepäck. Wieder holte