Das Bild des Toten
1. Kapitel. Die Biene. Die schönste Frau von Benares lachte ihr melodisches Lachen … »Sie sind ein köstlichen Plauderer, Herr Harst … Ich habe nie geahnt, daß ein Mann, der sich ganz der Sensation zugewandt hat wie Sie … — und Ihr Freund Schraut, so graziös Konversation zu führen weiß … Nur, Sie werden mir meine Offenheit verzeihen, ich hätte so gern bei Ihnen einen jener Geistesblitze aufleuchten sehen, die schon so vielen Rechtsbrechern verhängnisvoll geworden sind …« — Lady Gundamoore, Witwe des Obersten Percy Gundamoore, der noch vor anderthalb Jahren das hiesige Reiterregiment kommandiert hatte, dann aber bei einer Jagdpartie in den südlichen Winduja-Bergen spurlos verschwunden war, offenbar das Opfer einer der vielen von trügerischen Pflanzenteppichen bedeckten Felsspalten, — diese entzückende, vielumworbene, erst dreiundzwanzigjährige Frau hatten wir vorgestern beim deutschen Vertreter der Firma Harger kennengelernt. Sie hatte sich sofort aufs lebhafteste mit Harald unterhalten, freilich in größerem Kreise, und heute nachmittag waren wir ihrer Einladung zum einfachen zwanglosen Abendessen gefolgt. Lady Alix Gundamoore wohnte auf dem Wasser. Es ist ja nicht jedermanns Geschmack, in einem Hausboot, mag es auch noch so geräumig sein und noch so bequem und behaglich wirken, dauernd zu wohnen. Dieses schwarz gestrichene eiserne Wohnschiff lag unweit von Benares im Ganges