Erstes Capitel
Die glückliche Woche war nahezu vorüber und am Schlusse derselben kam, wie es Lucy Alford dünkte, das Ende der Welt. »Gute Nachrichten für Sie, Lucy,« sagte Mrs. Jerningham eines Morgens, als sie am Frühstückstische ihre Briefe öffnete, »gute Nachrichten für Sie.« »Für mich?« stammelte Miß Alford erröthend. »Was können für gute Nachrichten für mich darin sein?« Diese fast unwillkürlich ausgesprochene Frage war bei Lucys Gemüthszustand sehr erklärlich. Waren nicht Laurence Desmonds Ferien morgen zu Ende? An diesem Nachmittage sollte ihre letzte Fahrt auf der Themse stattfinden. »Ja, Lucy. Sie erinnern sich, was ich Ihnen in Bezug auf Mrs. Fitzpatrick, diese liebenswürdige Person in Irland, gesagt habe. Wie Sie missen, habe ich ihr vor einigen Tagen geschrieben und ihr meine Pläne für Sie mitgetheilt, denn sie ist eines von jenen guten mütterlichen Wesen, die stets bereit sind, Einem beizustehen, und es trifft sich eben sehr glücklich, daß sie selbst einer Gouvernante bedarf. Ihre eigene, eine junge Person, die fünf Jahre bei ihr war, hat kürzlich geheiratet und sie hat umsonst versucht, eine zu finden, die ihr ansteht. Sie können sogleich mit einem Gehalte von sechzig Pfund bei ihr eintreten. Die Stellung ist eine sehr angenehme, Sie werden wie ein Mitglied der Familie angesehen werden, die in einem großen alten Schlosse in Mitte, eines Parks nur fünfzehn Meilen von Limerick