Erstes Kapitel
Ein gefälliger Bahnbeamter verschaffte Aurora einen behaglichen Sitz in einem leeren Coupée; doch kurz ehe der Zug abdampfte, kamen noch ein paar handfeste Landwirthe angestürzt und machten es sich auf den ihr gegenüber befindlichen Polstern bequem. Es waren wohlhabende Herren, die ihr eigenes Land bewirthschafteten und erster Klasse reisten; aber sie brachten einen gewaltigen Stallgeruch mit in den Waggon und sprachen ihr Englisch mit der echten Breite der nördlichen Grafschaften Aurora, die sich den Schleier über das Gesicht gezogen hatte, erregte ihre Aufmerksamkeit sehr wenig. Sie schwatzten von Stallfütterung und Pferderennen und sahen alle Augenblicke einmal aus dem Fenster, um über die Felder dieses oder jenes Pachters die Achseln zu zucken. Wie lästig muß ihr Geplauder dem armen einsamen Geschöpfe gewesen sein, das dem Manne entfloh, welchen sie liebte, dem Manne, der sie liebte und nie aufhören würde, es mit aller Kraft seines braven Herzens zu lieben! »Ich dachte nicht so, wie ich schrieb«, ging es ihr durch den Kopf. »Mein armer John wird mich niemals weniger lieben als bisher. Sein großes Herz ist nichts als uneigennützige Liebe und großmüthige Hingabe. Aber wie sehr würde er sich um mich betrüben, wie sehr! Nie könnte er wieder stolz aus mich sein, niemals sich meiner wieder rühmen. Überall würde er eine Kränkung zu erblicken glauben, allerwärts sich eine