Erstes Kapitel
Während die große Nordbahn John und seine Gattin nach Yorkshire entführte, dampfte ein anderer Schnellzig mit seiner lebendigen Fracht von Liverpool nach London. Unter den Passagieren befand sich ein gewisses breitschulteriges und etwas stierhalsiges Individuum, das auf der ganzen Fahrt beträchtliche Aufmerksamkeit erregte und seinen Mitreisenden wie den Eisenbahnbeamten an den zwei oder drei Stationen, wo der Zug hielt, ein Gegenstand von einigem Interesse wurde. Es war ein Mann von etwa fünfzig Jahren, aber sein Alter machte sich nur sehr leise bemerklich, bloß in einzelnen wenigen grauen Streifen und Flecken, die sich da und dort über sein starkes schwarzes Haar streuten. Sein Teint, von Natur dunkel, hatte durch die beständige Einwirkung der Mittagssonne, durch heiße Tropenwinde, den Feuerathem des Samum und andere kleine Unannehmlichkeiten, die mit einem umherschweifenden Leben verknüpft sind, eine so kupferige Bronzenuanen angenommen, daß man häufig zu dem Irrthume verleitet ward, den Mann für einen Bewohner jener Länder zu halten, in denen die Hautfarbe der Eingeborenen zwischen Sienabraun, roter Erde und Umbra schillert. Doch pflegte es jedesmal nicht lange zu dauern, bis er diesen Irrthum berichtigte und die herzliche Abneigung und Verachtung gegen alles Fremdländische an den Tag legte, welche zum Wesen des unverdorbenen echten Briten nothwendig gehören. Bei dem