Erstes Kapitel
Bürgermeister Hartmann von Worms hatte sein Abentheuer auf der Landstraße weislich verschwiegen. Er kannte das berechtigte Selbstgefühl der mächtigen freien Reichsstadt, deren Vertreter er war und wußte, daß Bertolfs Verwegenheit die stolzen Wormser in hohem Grade erbittern und stürmische Auftritte veranlassen würde. Deßhalb gebot er seinem Knechte strengstes Stillschweigen und hoffte, die Sache werde verborgen bleiben, da sich, Greifenstein und dessen Begleiter ausgenommen, keine Zeugen bei der Gewaltthat eingefunden. Wirklich vergingen mehrere Wochen, ehe die mindeste Kunde nach Worms gelangte. Herr Hartmann, in selbstloser Hingebung dem großen und blühenden Gemeinwesen dienend, an dessen Spitze ihn das Vertrauen seiner Mitbürger gestellt hatte, freute sich bereits der glücklich todtgeschwiegenen Geschichte. Da zog plötzlich, wie ein Sturmwetter, die verhängnißvolle Kunde heran, versetzte ganz Worms in Aufruhr und überfiel den Bürgermeister unter Umständen, die seine Lage überaus peinlich gestalteten. Die Zunftmeister der zwanzig Gewerke hatten eben, in Verbindung mit beigeordneten Rathsmannen, die herkömmlichen Umgänge vollendet. Diese »Umgänge« bestanden in allen deutschen Städten und bedeuteten eingehende Prüfungen der Gewerbserzeugnisse in allen Werkstätten, sowie der Brod- und Fleischwaaren in sämmtlichen Verkaufsstellen. Die »Umgänge« bezweckten, daß »kein falsches oder